Un adulte américain sur trois est obèse et l'obésité infantile a plus que doublé au cours des 30 dernières années. C'est une épidémie avec de très graves risques pour la santé, des maladies cardiaques au diabète en passant par le cancer. Le coût financier de l'obésité dépasse les 190 milliards de dollars par an.
Derrière ces chiffres stupéfiants se cachent des outils de mesure que la communauté médicale utilise pour déterminer qui est à risque. L'un des plus courants est l'indice de masse corporelle (IMC). Le problème est que l'IMC seul ne dit pas toute l'histoire. L'IMC est une équation mathématique - poids (en livres) divisé par la taille (en pouces) au carré, multipliée par 703 - pour calculer la graisse corporelle d'un individu. Un adulte avec un IMC de 30 ou plus, par exemple, est considéré comme obèse. Mais parce que l'IMC est basé sur le poids corporel plutôt que sur la composition corporelle, il ne tient pas compte de la masse musculaire, osseuse ou hydrique par rapport à la graisse.
«L'IMC est un nombre utile en termes généraux, mais il ne nous dit pas où la graisse est distribuée ou distinguer entre la graisse et le muscle ", a déclaré Subhashini Ayloo, MD, un chirurgien bariatrique à l'hôpital de l'Université de l'Illinois. Cela signifie qu'un athlète qui a plus de masse musculaire et des os solides pourrait avoir un IMC élevé qui les classerait en surpoids ou même obèses. D'autre part, les personnes âgées qui ont perdu leurs muscles peuvent avoir un IMC faussement inférieur.
Bien que les Centers for Disease Control et Prevention considèrent l'IMC comme un indicateur raisonnable de la graisse corporelle, ils ne le recommandent pas comme outil de diagnostic .
«Ce n'est pas parfait, mais c'est certainement un outil utile», a déclaré Ellen Demerath, professeure agrégée d'épidémiologie et de santé communautaire à l'Université du Minnesota. «Cela devrait être la première étape pour mesurer l'évaluation de la santé d'un individu, mais d'autres tests peuvent aussi être utiles.»
Une simple alternative à l'IMC est de mesurer le tour de taille qui, comme le souligne Demerath, peut être un indicateur de risque. »
Les hommes dont le tour de taille est supérieur à 40 pouces et les femmes dont la circonférence est supérieure à 35 pouces courent un risque plus élevé de développer des problèmes d'obésité comme le diabète de type 2, l'hypertension et taux de cholestérol élevé. Dans une nouvelle étude publiée ce mois-ci, les personnes dites «en forme de pomme» qui portent plus de graisse autour de leur ventre courent également un risque plus élevé de développer une maladie rénale.
«Si quelqu'un a une forme de poire hanches et les cuisses, qui est classiquement une forme de corps féminin, ils n'ont pas les mêmes facteurs de risque », a déclaré Eric Westman, MD, interniste au Duke Health Centre à Durham, NC
Une autre méthode de mesure des graisses qui devient plus populaire et accessible est l'impédance bioélectrique - un dispositif ressemblant à une échelle ordinaire qui mesure la composition corporelle en envoyant un faible courant électrique à partir des électrodes de patin. "C'est une façon plus précise de mesurer le pourcentage réel de graisse", a déclaré le Dr Westman. «On les voit souvent maintenant dans les clubs de santé, et ils sont disponibles pour un usage domestique.»
L'IMC est toujours un outil de dépistage valide et peu coûteux. Mais ce n'est qu'une pièce du puzzle. L'Institut national du cœur, des poumons et du sang recommande que toute évaluation de santé liée au poids soit basée sur une combinaison d'IMC, de tour de taille et d'autres facteurs de risque individuels tels que l'hypertension artérielle, le cholestérol ou l'inactivité physique. pour déterminer l'obésité ne sont pas des règles strictes, ils sont un consensus que la plupart des médecins sont d'accord », a déclaré le Dr Ayloo. "Actuellement, l'un des critères utilisés est l'IMC parce qu'il est facilement accessible, mais ce n'est pas parfait en soi."
