Dans la SEP, le système immunitaire se trouble et attaque le cerveau et la moelle épinière. selon Robert Fox, MD, un neurologue du personnel au Centre Mellen pour la sclérose en plaques à la clinique de Cleveland. Les effets de cette «attaque» varient grandement - ils peuvent être si doux qu'ils passent inaperçus, qu'ils s'aggravent soudainement ou qu'ils s'aggravent rapidement. "Certains patients n'auront aucun problème; »Gary Birnbaum, MD, directeur du Centre de traitement et de recherche sur la sclérose en plaques de la Clinique de neurologie de Minneapolis, croit que la SP est plus importante que la sclérose en plaques. comme un syndrome plutôt qu'une seule maladie. Le Dr Birnbaum souligne «la multitude de gènes disparates impliqués … [et] les différences dans les réponses aux traitements.»
D'après une enquête auprès des médecins, la National Multiple Sclerosis Society a introduit en 1996 un système de classification décrivant quatre sous-types de MME. "Les différentes classifications de MS sont basées uniquement sur des critères cliniques", a déclaré Birnbaum. "Il n'y a pas de marqueurs biologiques ou d'IRM [imagerie par résonance magnétique] qui permettent la classification des maladies."
Environ 85% des patients atteints de SEP reçoivent un diagnostic de
SEP rémittente
. Ces patients éprouvent des périodes de symptômes actifs suivis par des rémissions sans symptômes "qui peuvent durer des jours … à des années", selon Lily Jung Henson, MD, MMM, FAAN, de l'Institut suédois des neurosciences et vice-président des affaires médicales chez Swedish Ballard. Comme le fait remarquer Birnbaum, «toute fonction du système nerveux central peut être affectée, de la vision au discours, en passant par l'équilibre, la sensation, la force et la coordination.» «Environ 50% des patients ont une SEP rémittente. développer MS progressive secondaire
", a déclaré le Dr Jung Henson. La SEP progressive secondaire se développe plus régulièrement, mais avec moins d'attaques aiguës et de périodes de rémission.
La SP progressive primaire , diagnostiquée chez environ 1 patient sur 10, est une forme plus grave de la maladie. les attaques sont rares mais les symptômes s'aggravent avec le temps. De même, les personnes avec
SEP à rechute progressive - le type le moins courant - développent des symptômes qui s'aggravent mais aussi des crises et des rémissions. Contrairement à la SEP récurrente-rémittente, les personnes atteintes de la forme progressive-récurrente de la maladie ne se rétablissent pas complètement après une rechute. Birnbaum insiste toutefois sur le fait que «aucune de ces classifications n'est propre, ce qui signifie »
Il existe aussi des types de SEP moins courants tels que MS fulminante , que les National Institutes of Health décrivent comme« la forme la plus maligne »de la maladie. «La SEP fulminante survient lorsque la maladie se comporte de façon très agressive, au point que l'on pense au départ que le patient a une tumeur», a déclaré Jung Henson.
Chez les personnes atteintes de SEP fulminante, il y a une progression inexorable de la maladie. si une récupération de chaque épisode, entraînant finalement, dans un court laps de temps, une incapacité croissante, affectant le plus souvent la fonction motrice et respiratoire ", a déclaré Birnbaum. Heureusement, la SE fulminante est très rare.
Le terme « MS bénigne , utilisé pour désigner les cas où des années, voire des décennies passent entre les attaques, n'est pas sans controverse. "Le diagnostic ne peut être établi de façon rétrospective et en toute sécurité, plus on suit les personnes atteintes de SEP bénigne, moins elles sont susceptibles de retenir ce diagnostic", a déclaré Birnbaum.
Quel que soit le type de SEP, le traitement doit être un effort d'équipe entre le patient et le médecin, selon Birnbaum. "Je vois mon rôle comme un fournisseur averti d'options de diagnostic et de traitement, avec des prédilections pour des approches particulières", a-t-il déclaré. «Cependant, les décisions finales, qu'il s'agisse de procédures diagnostiques ou d'options de traitement, doivent être prises par les patients, conjointement avec leurs proches, après avoir évalué tous les aspects positifs et négatifs.»
«Les symptômes peuvent fluctuer au jour le jour» dit Jung Henson. "Nous comptons donc sur nos patients pour suivre leurs symptômes et nous faire savoir ce qu'ils font."
