Pour comprendre votre risque d'hépatite, vous devez comprendre ce qu'est la maladie et comment elle est contractée. "Le mot" hépatite "signifie simplement une inflammation du foie", explique Amanda Peppercorn, MD, professeur de médecine clinique à l'école de médecine de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Mais la maladie peut être beaucoup plus grave que ne le laisse entendre cette simple définition
La propagation des infections virales
Les infections virales sont responsables de la plupart des cas d'hépatite. Ces virus se propagent par contact direct ou indirect avec:
- Sang
- Matières fécales
- Liquides vaginaux
- Sperme
L'hépatite peut également être causée par une consommation excessive d'alcool ou de certains médicaments. Une maladie auto-immune, dans laquelle le système de défense naturel du corps devient hyperactif et commence à attaquer le foie, peut également conduire à l'hépatite
Comportements à risque
Certains comportements augmentent le risque de contracter l'hépatite:
- Bien que l'hépatite A soit principalement transmise par les aliments et l'eau contaminés, le contact sexuel oral-anal peut aussi propager le virus.
- Risques de VIH et d'hépatite Bien que le VIH rende le traitement plus difficile l'hépatite, le Dr Peppercorn dit que c'est une erreur de considérer le VIH comme un facteur de risque: «Le VIH et l'hépatite sont des virus transmis de la même façon. «Si vous avez contracté le VIH en partageant des seringues, en pratiquant des rapports sexuels non protégés ou en recevant des transfusions sanguines à partir de réserves de sang non sécuritaires, vous courez un risque accru d'hépatite, mais c'est l'exposition à liquides corporels qui vous mettent en danger, pas votre statut VIH.
- Utilisation de drogues intraveineuses. Le partage d'aiguilles peut vous exposer à du sang contaminé. "Nous surveillons régulièrement l'hépatite dans notre pratique du VIH", dit Peppercorn. «Nous vérifions les tests hépatiques tous les trois mois et nous nous assurons de le faire pour les patients dont nous savons qu'ils s'injectent des drogues intraveineuses.»
- Tatouages, piercing et autres expositions aux aiguilles «Les tatouages peuvent transmettre l'hépatite De la même façon, le partage des aiguilles fait ", dit Peppercorn. Si vous recevez un tatouage, un piercing ou même de l'acupuncture dans un établissement qui n'utilise pas d'aiguilles fraîches pour chaque client, vous risquez de contracter l'hépatite et d'autres infections transmissibles par le sang comme le VIH.
Médicaments et abus d'alcool
Certains médicaments en vente libre, comme l'acétaminophène (Tylenol et autres), peuvent gravement endommager votre foie si vous en prenez trop, trop souvent. Les médicaments comme l'acétaminophène sont une des principales causes de lésions hépatiques induites par des médicaments. D'autres médicaments, comme le méthotrexate (Trexall, Rheumatrex), utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde et le psoriasis, peuvent aussi entraîner l'hépatite.
L'alcoolisme chronique peut provoquer une hépatite alcoolique qui, dans les cas graves, tue 40% des patients en six mois d'apparition. Aucun type d'alcool n'est plus susceptible de provoquer une hépatite alcoolique; Les personnes les plus à risque sont celles qui consomment plus de 100 grammes d'alcool par jour, soit environ 10 verres ou plus par jour, pendant plusieurs décennies.
Si vous combinez des médicaments connus pour être toxiques pour le foie avec de l'alcool, vous courez le risque d'une forme d'hépatite potentiellement mortelle. "Ce type d'hépatite a tendance à être aiguë et vous frappe dur, en particulier pour les personnes qui ont mélangé le Tylenol et l'alcool", dit Peppercorn. «Nous observons une insuffisance cirrhotique intense et rapide.»
Conditions de vie et de travail
Vous risquez de contracter l'hépatite si vous:
- Travaillez avec les enfants Les travailleurs des services de garde sont plus à risque hépatite A. Les préposés aux garderies peuvent oublier de se laver les mains après avoir changé les couches, et les enfants peuvent contaminer par inadvertance des collations, des jouets et d'autres surfaces s'ils oublient de se laver les mains après la toilette.
- Vivre dans une maison avec une personne atteinte d'hépatite L'hépatite peut se propager en partageant des objets personnels comme des brosses à dents, des rasoirs ou même des coupe-ongles qui pourraient être contaminés par de petites quantités de sang.
- Les professionnels qui prélèvent du sang sur des patients courent le risque de prendre des piqûres d'aiguille. Si l'aiguille était utilisée sur un patient atteint d'hépatite, le virus pourrait se propager de cette manière
Risques alimentaires et aquatiques
La plupart des hépatites A se transmettent par contact oro-fécal indirect, généralement en consommant de l'eau contaminée par des excréments ou les aliments qui ont été lavés ou qui vivent dans de l'eau contaminée. "Les coquillages sont connus pour être une voie commune pour la transmission orale", explique Peppercorn. Les autres aliments et boissons à surveiller comprennent les glaçons qui peuvent avoir été fabriqués à partir d'eau contaminée et de fruits et légumes frais qui ont pu être lavés.
Risques de voyage
Les voyages internationaux peuvent vous mettre en contact avec de l'eau non potable fournitures, en particulier dans les pays en développement. «Si vous allez quelque part où l'eau n'est pas aussi propre qu'aux États-Unis, vous pouvez vous faire vacciner avant de partir», explique M. Peppercorn. Gardez à l'esprit que les vaccins ne sont disponibles que pour les hépatites A et B.
Autres facteurs de risque d'hépatite
Autre possibilité de contracter l'hépatite:
- Transfusions sanguines "Si vous avez reçu une transfusion sanguine à l'extérieur des États-Unis ou [dans ce pays] avant 1990 et vous n'avez jamais été testé pour l'hépatite, vous devriez être testé », conseille Peppercorn.
- Système de suppression du système immunitaire ou chimiothérapie. Médicaments utilisés pour prévenir le rejet de une greffe d'organe ou pour traiter le cancer sont conçus pour émousser votre système immunitaire et peuvent augmenter votre risque de développer une hépatite.
Enfin, quelle est la cause la plus fréquente de l'hépatite B dans le monde? Simplement être né avec ça. La cause la plus fréquente de l'hépatite B dans le monde est la transmission de la mère à l'enfant pendant l'accouchement, dit Peppercorn.
