Que se passe-t-il lorsque vous n'êtes pas traité contre l'hépatite C?

Les effets de l'hépatite C peuvent prendre des décennies à apparaître. Getty Images

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Environ 3,2 millions de personnes aux États-Unis sont infectées par le virus de l'hépatite C et, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), près de la moitié d'entre eux n'en sont pas conscients. Si vous avez l'hépatite C, vous pouvez vous sentir bien pendant des années, voire des décennies. «Habituellement, lorsqu'une personne est infectée par l'hépatite C, elle est initialement asymptomatique [jusqu'à ce que la maladie devienne assez avancée», explique Hardeep Singh, MD, gastro-entérologue et hépatologue à l'hôpital St. Joseph d'Orange, en Californie. «Le délai médian de développement des symptômes et de l'hépatopathie au stade terminal est de 30 ans.»

Bien que le corps de certaines personnes soit capable de se débarrasser du virus de l'hépatite C, la plupart ne le sont pas: environ 75 à 85% Pour développer l'hépatite C chronique, dit le CDC.

"Cela conduit à une infection à faible niveau et couvante qui provoque peu ou pas de symptômes", explique Kenneth E. Sherman, MD, PhD, professeur de maladies digestives à l'Université. de l'école de médecine de Cincinnati en Ohio. Le virus a une stratégie de survie qui change et s'adapte graduellement pour se reproduire dans tout le corps.

Au fil du temps, l'hépatite C non traitée peut provoquer un durcissement et une cicatrisation (cirrhose) dans le foie, qui ralentit le flux sanguin dans ce gros organe. un processus qui est crucial pour le traitement des nutriments et des toxines, entre autres choses.

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Des restrictions d'admissibilité s'appliquent

La cirrhose du foie et l'insuffisance hépatique ne peuvent être inversées; une greffe de foie est la seule option une fois que les lésions hépatiques avancées se produisent. Avec l'hépatite C, votre risque de cancer du foie augmente également. Selon le CDC, les personnes atteintes d'hépatite C ont un risque annuel de 1 à 5% de développer un cancer du foie. Ils ont également un risque annuel de décompensation du foie de 3 à 6%, ce qui peut causer des symptômes tels que rétention d'eau dans le ventre, jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse), confusion et saignements internes.

Attaques contre l'hépatite C Que votre foie

Dans les premiers stades de la cirrhose, le foie peut encore accomplir la plupart de ses fonctions; Cependant, au fur et à mesure qu'il s'aggrave, il peut également affecter d'autres organes. Parce que les symptômes de l'hépatite C deviennent silencieux pendant si longtemps, les gens voient souvent leur médecin pour une complication liée et reçoivent un diagnostic pour un autre problème de santé comme la polyarthrite rhumatoïde ou le diabète de type 2, explique le Dr Singh. Ce n'est que plus tard qu'ils découvrent que l'hépatite C a joué un rôle.

Au total, près de 40% des personnes atteintes d'hépatite C développent au moins une autre complication de santé en plus des lésions hépatiques, selon une étude publiée dans le numéro de

World Journal of Gastroenterology . Cela peut inclure:

Dommages aux vaisseaux sanguins et aux articulations

Le problème non lié au foie le plus fréquent chez les personnes atteintes d'hépatite C chronique est une affection appelée cryoglobulinémie, disent les auteurs d'un article publié dans PLoS One en juin 2013. Avec cette condition, des protéines anormales dans le sang se solidifient à froid. Le résultat: lésions des vaisseaux sanguins ainsi que lésions nerveuses, lésions cutanées, accident vasculaire cérébral et crise cardiaque. Polyarthrite rhumatoïde

(AR) Ce type d'arthrite inflammatoire se développe chez certaines personnes atteintes d'hépatite C et peut causer de la douleur, de la fatigue, de l'enflure et de la raideur articulaire. L'American College of Rheumatology dit que les signes et les symptômes de la PR liés à l'hépatite C peuvent apparaître avant que les gens se rendent compte qu'ils ont le virus. La bonne nouvelle est que les symptômes de la PR s'améliorent souvent lorsque l'hépatite C est traitée. Mais le médecin traitant votre hépatite C devrait travailler avec votre rhumatologue, car les médicaments contre l'hépatite peuvent parfois aggraver les symptômes de la PR. Problèmes psychiatriques et neurologiques

Une étude publiée en avril 2016 dans le World Journal of Hepatology montre comment le virus de l'hépatite C peut contribuer aux déséquilibres, à l'inflammation et à d'autres réactions affectant le système nerveux et l'état mental. En conséquence, une neuropathie périphérique (lésions nerveuses dans les mains et les pieds) et des problèmes cognitifs peuvent se développer. En outre, la cirrhose peut éventuellement rendre le foie si inefficace que les toxines s'accumulent dans le cerveau, provoquant une condition appelée encéphalopathie hépatique, qui mène à la confusion, la somnolence et la désorientation. Beaucoup de ces problèmes psychiatriques et neurologiques s'améliorent avec des médicaments antiviraux , et les corticostéroïdes peuvent être utilisés temporairement pour aider à soulager l'inflammation.

Dommages à la fonction rénale

«Toute maladie hépatique chronique qui conduit à la cirrhose peut affecter les reins et conduire à une insuffisance rénale», explique Singh. Selon l'étude publiée dans la revue Blood Purification en janvier 2017, l'hépatite C est fréquente chez les personnes dialysées et transplantées rénales. La combinaison de l'hépatite C et de la maladie rénale chronique est liée à l'augmentation des taux de la maladie et même de la mort. L'hépatite C elle-même peut entraîner des problèmes rénaux de plusieurs façons. Certaines personnes atteintes d'hépatite C développent une glomérulonéphrite, affection qui touche la partie du rein qui filtre les déchets du système sanguin. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner la fermeture des reins

. Selon une étude publiée dans le numéro de juin 2014 du

World Journal, l'hépatite C pourrait également augmenter le risque de maladie rénale terminale. de gastroentérologie . Les chercheurs soulignent que l'implication du rein dans l'hépatite C montre à quel point l'infection virale peut être étendue et dommageable. Diabète de type 2

Avec l'hépatite C, vous avez plus de risques de contrôler votre glycémie. Selon un rapport publié en septembre 2015 dans Frontiers in Endocrinology , jusqu'à 33% des personnes atteintes d'hépatite C chronique sont également atteintes de diabète de type 2. La revue décrit également une double voie entre les conditions: Le virus peut déclencher le diabète, et le diabète peut à son tour aggraver l'hépatite C, y compris l'augmentation du risque de cirrhose et de cancer du foie. Il est important de demander votre hépatite C les médecins du diabète à coordonner étroitement votre plan de traitement afin que vous puissiez gérer les deux conditions. Vous devez également apporter les changements de style de vie nécessaires pour maintenir votre taux de sucre dans le sang stable, comme manger de petits repas fréquents et des collations pauvres en glucides gras et raffinés.

Maladie osseuse rare

Une ostéosclérose peut se développer l'hépatite C, bien que ce soit très rare. La maladie implique un remodelage osseux extrêmement rapide, qui conduit à une douleur osseuse profonde et profonde. Selon une étude de cas publiée en novembre 2016 dans la revue Endocrinology, Diabetes & Metabolism Case Reports , seules 19 personnes atteintes d'hépatite C ont développé cette maladie et seulement 19 cas ont été identifiés depuis 1992. Il y a une raison pour l'espoir avec l'hépatite C

Même lorsque les personnes

ont reçu un diagnostic d'hépatite C, beaucoup n'y réagissent pas. Selon un rapport publié en mai 2013 dans le New England Journal of Medicine , seul un tiers des personnes atteintes d'hépatite C reçoivent des soins médicaux pour leur maladie. Pourtant, «de nouveaux traitements contre l'hépatite C ont été révolutionnaire », explique Singh. «Plus de 95% des patients peuvent être guéris après trois mois de traitement.» Les nouveaux médicaments antiviraux peuvent éliminer le virus même chez les personnes qui n'ont pas eu de chance avec les médicaments antérieurs. En général, ils prennent moins de temps pour commencer à travailler, causent moins d'effets secondaires et peuvent traiter et même éliminer les maladies causées par l'hépatite C.

Singh dit qu'il voit plus de personnes atteintes de l'hépatite C que jamais auparavant. les options de traitement fonctionnent souvent bien.

Parlez à votre médecin de votre risque d'hépatite et de la nécessité de subir un test de dépistage. Le CDC recommande que les Américains nés entre 1945 et 1965 - les baby-boomers - soient examinés au moins une fois. D'autres facteurs de risque incluent si vous avez déjà partagé une aiguille pour s'injecter des drogues (même juste une fois); eu des rapports sexuels non protégés; ou a eu une blessure par piqûre d'aiguille, comme dans un cadre de soins de santé.

Si vous faites un test positif et que vous êtes traité, gardez à l'esprit que les dommages causés par la cirrhose du foie ne peuvent généralement pas être inversés, dit Singh. Vous devrez être étroitement surveillé pour le cancer du foie et d'autres problèmes de santé.

En fin de compte, savoir ce qui peut arriver à votre santé si vous n'êtes pas traité (ou même rester non diagnostiqué) peut être le meilleur médicament préventif de tous