Pourquoi beaucoup de gens ne savent pas qu'ils ont l'hépatite C |

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Si vous saviez que vous avez contracté une infection potentiellement mortelle, vous devrez probablement consulter un médecin. Mais que faire si vous avez une telle infection et ne le savent pas? Selon l'American Liver Foundation (ALF), cela pourrait être le cas de nombreuses personnes atteintes d'hépatite C parce qu'elles ne présentent aucun symptôme du virus.

«Il est très fréquent d'avoir l'hépatite C sans symptômes», dit James. Hanje, MD, le directeur du programme d'hépatologie de transplantation à l'Université d'État de l'Ohio Wexner Medical Center à Columbus. «Beaucoup de gens ont de la difficulté à savoir comment ou quand ils ont contracté l'hépatite C.»

En fait, l'hépatite C est rarement diagnostiquée à un stade précoce. La plupart du temps, il n'est pris qu'après avoir causé des dommages considérables au foie. Voici ce que vous devez savoir sur le virus

Les symptômes initiaux de l'hépatite C sont souvent légers ou inexistants

La maladie survient lorsque des personnes sont exposées au sang contenant le virus de l'hépatite C - par exemple en utilisant des aiguilles contaminées ou Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une transfusion de sang non filtré n'a pas été détectée.

La première phase de l'infection, appelée hépatite C aiguë, se développe dans les six mois suivant l'exposition au virus. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la plupart des gens ne semblent pas ou ne se sentent pas malades, mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes, notamment:

• Fatigue
• Fièvre
• Douleurs abdominales
• Nausée
• Diminution de l'appétit
• Urine de couleur foncée
• Selles de couleur claire
• Muscles et articulations douloureux
• Couleur jaunâtre des yeux et de la peau (jaunisse)

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Si ces problèmes sont causés par l'hépatite C aiguë, ils apparaissent généralement environ six à sept semaines après l'infection; la fenêtre d'incubation du virus de l'hépatite C varie de deux semaines à six mois. Pour environ 15 à 25% des personnes infectées par l'hépatite C, le virus disparaît spontanément, sans traitement, rapporte le CDC, tandis que le reste des personnes infectées développent ce que l'on appelle l'hépatite C chronique.

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Comment savoir si vous avez une hépatite C chronique

Bien que la plupart des gens ne se sentent pas malades même avec l'hépatite C chronique, ce n'est pas vrai pour tout le monde. Certains des signes et symptômes potentiels de l'hépatite C chronique qui ont causé des dommages au foie comprennent:

• Fatigue
• Perte de poids
• Douleurs abdominales et nausées
• Démangeaisons
• Urine de couleur foncée
• Jaunisse
• Saignements et ecchymoses facilement
• Gonflement des jambes ou des chevilles
• Accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite)
• Apparition de vaisseaux sanguins sur la peau (angiomes des araignées)
• Somnolence, confusion et troubles de l'élocution (encéphalopathie hépatique)

Sans traitement, une infection à l'hépatite C peut causer de graves dommages au foie et, potentiellement, une insuffisance hépatique, selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Dans les 20 ans suivant l'infection, 5 à 20% des personnes atteintes d'hépatite C développent une cirrhose du foie, dit le CDC.

Devriez-vous être dépisté pour l'hépatite C?

Il est important de détecter rapidement le virus de l'hépatite C et que les gens qui l'ont reçoivent un traitement. Toute personne née entre 1945 et 1965 - les baby-boomers - devrait subir un test de dépistage de l'hépatite C au moins une fois, conseille le CDC; les baby-boomers sont cinq fois plus susceptibles d'avoir ce virus que les autres adultes.

Mais comme les signes et les symptômes de cette maladie varient considérablement et peuvent changer avec le stade de la maladie, il est également important de connaître vos facteurs de risque, qui peuvent inclure:

• Obtenir un tatouage ou un piercing de quelqu'un qui n'a pas utiliser un équipement correctement stérilisé
• Utiliser des drogues intraveineuses au moyen d'une aiguille partagée ou partager une paille pour inhaler des médicaments
• Être un travailleur de la santé ou travailler dans un autre environnement dans lequel vous pourriez entrer en contact avec des aiguilles ou du sang infecté. Hépatite C
• Avoir eu des relations sexuelles non protégées avec de multiples partenaires sexuels, avoir le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) ou avoir une autre maladie sexuellement transmissible
• Naître d'une mère atteinte de l'hépatite C pendant la grossesse
• Hémodialyse
• Réception d'une greffe d'organe ou d'une transfusion sanguine avant juillet 1992
• Réception d'un produit de la coagulation avant 1987

Le dépistage de l'hépatite C est simple, dit le D r Hanje, et le Le traitement de cette maladie hépatique préjudiciable est sûr et efficace. "Et si vous avez des inquiétudes concernant une possible exposition à l'hépatite C", dit-il, "contactez votre médecin immédiatement pour les tests."

Rapport supplémentaire par Andrea Peirce