Dr. Moore, radiologue à l'hôpital universitaire de Stony Brook à New York, se spécialise dans la cryoablation - une procédure qui utilise des aiguilles gelées pour engourdir les nerfs qui causent la douleur chronique. Chaque jour, il fait de multiples cryoablations, perçant la peau de ses patients et enfonçant l'aiguille dans leur corps pour appliquer le traitement.
"Cette technique particulière a vraiment très bien fonctionné parce que nous allons à la racine de la La douleur nerveuse chronique qui interfère avec la vie normale est une complication chirurgicale relativement fréquente affectant environ 50 pour cent des patients qui ont des opérations de la poitrine, selon un manuscrit de l'Institut national de la santé de 2008 . À l'intérieur du corps, les chirurgiens peuvent toucher des zones sensibles, provoquant des ratés d'allumage et envoyant des signaux de douleur au cerveau. Une fois que la voie de la douleur neurale du nerf au cerveau a été établie, elle est permanente, a déclaré David Hanscom, MD, un chirurgien orthopédiste à l'Institut suédois de neurosciences à Seattle qui se spécialise dans la douleur chronique. Les maladies, les blessures physiques et l'inflammation peuvent également entraîner ce type de condition.
Lorsque les médicaments et la thérapie échouent et que les médecins sont incapables de retirer le nerf fautif - une procédure dangereuse et potentiellement mortelle - les patients peuvent choisir de la congeler. "Dans certains cas, la douleur chronique peut être invalidante", a déclaré Robert Suh, MD, un radiologue au Centre médical Ronald Reagan de l'Université de Californie à Los Angeles qui effectue également des cryoablations. "Cela peut être débilitant."
Les médecins utilisent une échelle de douleur pour décrire la gravité de tels symptômes. L'échelle va de zéro (pas de douleur) à 10 (extrême et invalidante). Lorsque Gary Gluskin, le premier patient de Moore, souffre d'une douleur chronique, sa douleur dépasse les 10 points.
La cryoablation soulage les cas extrêmes
Gluskin a subi une intervention chirurgicale pour retirer les tissus infectés. L'opération a endommagé six de ses nerfs thoraciques, ce qui les a rendus fâcheux et a envoyé des messages de douleur au cerveau.
"Je peux faire face à un ou deux [nerfs] qui se déclenchent mais la douleur est intense ", A déclaré Gluskin. Ça commence dans sa poitrine et parfois c'est tellement insupportable qu'il se tortille sur le tapis, s'en prenant aux meubles. Un bureau tombe dans le couloir. Une chaise s'écrase sur le sol. Certains épisodes comme celui-ci durent jusqu'à 20 minutes. "Je ne peux pas te voir", ajouta-t-il. "Mes yeux sont ouverts, mais je ne vois que du blanc."
Moore a commencé à pratiquer la cryoablation en 2007 après avoir rencontré plusieurs patients comme Gluskin qui ne s'amélioraient pas.
"Quand j'ai rencontré Gary, il n'avait pas dormi à travers la nuit dans trois à quatre ans ", a déclaré Moore. "Il était extrêmement malheureux, et je ne pense pas qu'il soit injuste de dire qu'il était très déprimé."
La cryoablation arrête le signal de la douleur en endommageant physiquement le nerf. Les nerfs sont revêtus de gaines de protéines basiques appelées myéline. Sans cette couche externe protectrice, le nerf ne peut pas communiquer avec le cerveau. La congélation du nerf raté détruit en fait ce revêtement de myéline. Les dommages ne sont pas permanents - les nerfs reconstruiront finalement la myéline, mais, jusque-là, les signaux de douleur s'arrêtent, et les patients obtiennent un soulagement si nécessaire.
Gluskin a eu 11 cryoablations, tous les six à huit mois ses nerfs se sont naturellement réparés. L'ancien avocat immobilier est toujours en invalidité, mais son score de douleur est tombé à cinq. Il est assez haut pour qu'il ne puisse pas retourner au travail, mais assez bas pour pouvoir participer à la vie de sa famille.
"Ils ne peuvent pas réparer les lésions nerveuses, donc c'est quelque chose que je dois vivre," dit Gluskin. "Mais ça marche."
Pas de douleur, pas de gain: la procédure de cryoablation est douloureuse
La pratique de la congélation des nerfs pour réduire la douleur chronique existe sous diverses formes depuis les années 1970. Conçu à l'origine pour les patients atteints d'un cancer du poumon en phase terminale, pour rendre la mort moins douloureuse, la cryoablation n'a été adoptée que récemment pour une utilisation sur des personnes par ailleurs en bonne santé. Aux États-Unis, seule une poignée de médecins comme Moore offre la procédure parce qu'elle nécessite l'accès à de l'équipement et à un ensemble de compétences spécifiques qui font défaut à la plupart des hôpitaux.
La cryoconservation influe également sur ceux qui optent. traitements, qui sont payés par son assurance, il doit être attaché - attaché à une machine de balayage de CAT avec du ruban chirurgical. De grandes boîtes d'hélium et d'argon se dressent comme des participants observant la routine. C'est alors que Moore sort l'aiguille, qui, dans un instant, aura six pouces de profondeur dans le dos de Gluskin.
L'aiguille est de calibre 17, un peu plus petit que celui que les médecins utilisent pour faire du sang. Un mélange d'hélium et d'argon s'écoulera à travers l'aiguille, son extrémité étant gelée entre -238 degrés Fahrenheit et -274 degrés Fahrenheit. Quand les gaz passent à travers l'aiguille, leur température chute immédiatement pour geler les nerfs.
"C'est comme si quelqu'un prenait le tisonnier rouge le plus fort que vous puissiez avoir et le coinçait dans votre corps", a déclaré Gluskin. comme. Vous voyez tout un tas d'étoiles et de couleurs. "
En d'autres termes, se débarrasser de la douleur est un processus douloureux.
Gluskin reçoit des sédatifs, mais il doit être vigilant pour aider Moore à localiser nerf. Quand Gluskin crie de douleur, Moore sait qu'il est sur la bonne voie.
"Ma femme est assise à l'extérieur de la pièce et elle entend les cris", dit Gluskin.
"Je ne pense pas que quelqu'un puisse te préparer l'inconfort de la procédure ", a déclaré Sharon Gluskin, une inhalothérapeute à l'hôpital de Stony Brook et l'épouse de Gary Gluskin. "[Mais] au moins, ils ont quelque chose à offrir pour pouvoir retourner à quelque chose d'une vie normale."
Cryoablation: Vaut la peine?
Tous les patients ne sont pas comme Gluskin. Le cas échéant, l'inconfort au cours de leurs procédures, selon Moore.La définition de la douleur varie d'une personne à l'autre.Le placement du nerf, la réponse du patient au traitement, et leur niveau de tolérance affecteront tous comment ils réagissent à la cryoablation.
Le spasme musculaire postopératoire causé par le contact avec une aiguille de congélation est le problème principal, mais malgré les risques à court terme, aucun patient n'a jamais eu de conséquences à long terme. Dans le corps d'un patient, il y a toujours un risque de saignement, d'infection et d'organes crevés, mais les chances sont minces, ajoute-t-il.
Gluskin n'a pas peur des complications, bien qu'il lui soit difficile de prendre rendez-vous avec Moore. sachant ce qu'il devra subir, mais alors que son corps commence lentement Pour guérir, les symptômes reviennent et les attaques deviennent aveugles.
"Gary est un très bon exemple qui revient même si c'est atrocement douloureux", a déclaré Moore. "Si quelqu'un est prêt à endurer une douleur importante et à obtenir des mois de soulagement de la douleur par la suite, cela en vaut la peine."
