Billy Stone, comme la plupart des diabétiques, sait quand sa glycémie baisse. "Je deviens tremblant. Je ne peux pas vraiment penser correctement, et je me sens faible », a-t-il dit.
Mais c'est seulement quand il est réveillé. Si son taux de sucre dans le sang baisse pendant qu'il dort, il peut tomber dans le coma et mourir sans jamais sentir un signe. La condition est appelée hypoglycémie inconscience. Certains diabétiques, comme Billy, ne le savent que lorsqu'ils dorment. D'autres sont en danger tout le temps.
Une hypoglycémie peut se produire chez les diabétiques de type 1 et de type 2. Il se développe souvent après de nombreuses années de vie avec la maladie.
Billy, maintenant un junior à l'école secondaire, vit avec la maladie depuis plus de cinq ans. Ses parents n'ont pas pu dormir toute la nuit depuis le diagnostic de Billy.
"Pas depuis le 26 mars 2007", a déclaré sa mère Denise. «Pas une fois.» Denise se remémore une nuit en dormant dans son réveil au milieu de la nuit. "C'était la plus longue promenade de ma vie," dit-elle, "marchant de l'autre côté de la maison vers la chambre de Billy."
Billy allait bien, mais Denise savait qu'elle avait besoin d'un système de secours. Ce système de sauvegarde est un gentil berger allemand nommé Cindy.
Cindy n'est pas un animal de compagnie. Elle est un chien de service qui travaille pour alerter lorsque le taux de sucre dans le sang de Billy baisse. Quand cela arrive, le corps émet un parfum distinctif que les chiens peuvent sentir. Le corps émet un parfum différent lorsque la glycémie est élevée. Les chiens peuvent détecter cette odeur, mais pas aussi sûrement.
Pendant l'année où Cindy était entrainée, Denise envoya les t-shirts de Billy à l'entraîneur de Cindy, afin qu'elle apprenne l'odeur individuelle de Billy. Sa récompense, qu'elle reçoit encore quand elle l'alerte correctement, est un hot-dog.
La nuit, quand Billy s'endort, Cindy se met au travail. Si elle sent que le taux de sucre dans le sang de Billy est bas ou élevé, elle lui lèche les mains pour le réveiller. Parce que Billy est un si lourd dormeur, parfois elle ne peut pas le réveiller. Quand cela arrive, elle est entraînée pour avoir la mère de Billy
Les chiens ne sont pas naturellement nocturnes et Billy dit qu'il a attrapé Cindy en train de dormir, mais elle a ajouté un niveau de sécurité important au ménage Stone.
Maintenant qu'il est plus âgé, Billy prend plus de responsabilités pour se maintenir en vie toute la nuit. Il déclenche une alarme à 2h45 du matin, teste son sang et envoie un texto à ses parents. Si sa glycémie est élevée, il peut prendre de l'insuline. Si c'est bas, il doit manger. Les parents de Billy ont mis leur alarme pour 3 heures du matin. S'ils ne reçoivent pas ce texte de Billy, l'un d'entre eux va dans sa chambre.
"Il essaie vraiment de posséder la nuit lui-même," dit Denise. "Il a 17 ans, un junior, et il a l'ambition de partir à l'université sans Cindy et sans moi."
Denise dit qu'ils obtiennent ce texte six nuits sur sept, mais c'est une maladie sans erreur. Billy doit arriver à sept sur sept l'année prochaine avant de quitter la maison pour aller à l'université.
