Toutes les sept minutes, un enfant est victime d'intimidation à l'école. Teasing peut sembler un fait malheureux de la vie, mais c'est une réelle préoccupation avec des implications émotionnelles et physiques potentiellement graves pour des millions d'enfants d'âge scolaire. Selon l'Association nationale des psychologues scolaires (NASP), 160 000 enfants manquent l'école chaque jour parce qu'ils ont peur d'être victimes d'intimidation.
"Vous devez identifier l'intimidation comme un problème", a déclaré Linda Centeno, Ph. D. Psychologue clinicien à Ridgewood, NJ «Ne l'ignorez pas et pensez qu'il disparaîtra, ou que c'est juste une partie normale de l'enfance.» Les effets persistent souvent même après l'arrêt de l'intimidation. Une étude du Journal de l'American Medical Association a révélé que les enfants victimes d'intimidation - et les intimidateurs eux-mêmes - courent un risque plus élevé de problèmes psychiatriques qui se prolongent jusqu'à l'âge adulte.
Le NASP définit l'intimidation comme des actes nuisibles «délibérés et répétés». peut prendre de nombreuses formes, de l'injure et des menaces verbales à l'agression physique. Même si l'intimidation n'est pas nouvelle, elle continue de susciter de plus en plus d'inquiétudes, car la recherche continue de la lier à la dépression, à l'anxiété et au risque accru de suicide.
«Nous sommes absolument conscients de l'intimidation, ce qui est une bonne chose. »A déclaré Stuart Twemlow, MD, professeur de psychologie à la retraite au Baylor College of Medicine qui aide maintenant à développer des programmes scolaires anti-violence. Les écoles soulèvent la question avec des assemblées scolaires contre l'intimidation et des politiques de tolérance zéro.
Les experts conviennent que la première étape pour traiter un problème d'intimidation est de le reconnaître quand cela arrive. Soixante-quatre pour cent des enfants victimes d'intimidation ne le signalent pas. Selon Twemlow, les enfants plus jeunes sont plus susceptibles de dire à leurs parents s'ils sont victimes d'intimidation, mais les enfants plus âgés se taisent souvent pour ne pas attirer l'attention sur la situation.
«Plus tôt vous travaillerez à résoudre le problème, plus tôt vous pouvez l'arrêter ", a déclaré Twemlow. Voici quelques signes à surveiller qui peuvent indiquer que votre enfant est victime d'intimidation:
- Plaintes fréquentes de maux de tête ou de maux de ventre ou simulant une maladie
- Difficulté à dormir et cauchemars constants
- Perte d'intérêt pour le travail scolaire; notes glissantes
- Diminution de l'estime de soi.
- Changements dans les habitudes alimentaires.
- Évitez les amis ou les situations sociales.
Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre enfant, «vous devez l'aider à comprendre qu'il n'obtiendra pas en difficulté en en parlant ", a déclaré Twemlow. «Les enfants sont plus enclins à se pavaner et ne veulent pas en parler lorsqu'ils entrent au collège et il y a plus de cliques, et surtout de lycée où l'intimidation est beaucoup plus subtile."
Une des plus subtiles et des plus fréquentes les formes d'intimidation sont la cyberintimidation, dans laquelle les enfants sont taquinés ou harcelés «virtuellement», par exemple par des textos ou des courriels. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies estiment qu'au moins 16% des jeunes du secondaire sont victimes de cyberintimidation.
«La cyberintimidation peut avoir un impact sur un enfant, tout comme le harcèlement traditionnel», a déclaré M. Centeno. «Ces enfants courent aussi un risque accru d'anxiété, de dépression et de suicide.»
Si vous craignez que votre enfant soit intimidé par un autre élève, travaillez avec les administrateurs scolaires et un psychologue scolaire pour remédier à la situation. > Twemlow recommande aux parents de passer du temps à l'école pour avoir une idée de l'environnement et de la culture. "Si l'école est un endroit agréable, il n'y a aucun moyen pour les intimidateurs de prospérer", a déclaré Twemlow. «Si les enfants s'entendent entre eux et avec les enseignants et que l'école est dirigée par des leaders forts, il ne devrait y avoir que des écarts de comportement occasionnels, pas de harcèlement constant.» Comme le souligne Centeno, il est important de laisser Un enfant harcelé sait "que vous l'aiderez à travers cela, et qu'ils ne sont pas seuls."
