Le traitement rapide de la méningite par des corticostéroïdes, comme la dexaméthasone, peut prévenir deux complications courantes associées à la maladie, à la perte auditive et aux convulsions
. sans controverse. Certains experts préconisent leur utilisation, tandis que d'autres ne sont pas d'accord.
Utiliser des stéroïdes pour traiter la méningite
La méningite bactérienne enflamme les tissus et les liquides autour du cerveau, créant souvent une pression dans le cerveau. Des crises d'épilepsie peuvent survenir en raison de cette augmentation de la pression et de l'inflammation.
De plus, cette inflammation et cette pression peuvent endommager les nerfs provenant du tronc cérébral qui contrôlent l'audition, entraînant une perte auditive. Les stéroïdes réduisent l'inflammation et la pression dans le cerveau, diminuant ainsi le risque de crises d'épilepsie et de problèmes d'audition. «De nombreuses études ont montré que lorsque les stéroïdes sont administrés avec des antibiotiques, le risque de perte auditive est moindre» Nathan Litman, MD, directeur des maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital pour enfants du centre médical de Montefiore dans le Bronx, New York
Des études ont également constaté que le traitement de la méningite avec des stéroïdes réduit considérablement le risque de décès chez les adultes. Utilisé pour la méningite?
Pour être utile, un stéroïde doit être administré immédiatement. "Ils doivent être administrés en même temps que les antibiotiques sont commencés", explique le Dr Litman. "Si vous attendez de huit à douze heures, c'est trop tard."
C'est parce que les stéroïdes agissent en stoppant la réponse inflammatoire du corps. Cela aidera à prévenir l'enflure et la pression dans le cerveau et les complications neurologiques subséquentes. «Une fois que l'ouïe est perdue à cause de la méningite, elle est généralement irréversible», dit Litman.
La plupart des enfants et des adultes de tous âges peuvent prendre des stéroïdes - la seule exception étant les très jeunes bébés. Les nourrissons de six semaines et moins ne sont pas susceptibles d'être traités aux stéroïdes car ce traitement contre la méningite n'a pas été étudié dans ce groupe d'âge.
Avantages du traitement stéroïdien
Un certain nombre d'études ont montré que le traitement de la méningite réduit clairement
Dans une revue de 18 de ces études portant sur 2 750 patients, les stéroïdes semblaient réduire le risque de surdité sévère chez les enfants. En outre, une étude antérieure publiée dans le
British Medical Journal
a montré que la mortalité chez les patients méningés adultes prenant des stéroïdes était inférieure à la moitié de celle des patients ne recevant pas de stéroïdes. Cependant, les résultats de l'étude ont été mitigés en ce qui concerne les réductions de la fatalité chez les enfants Les corticostéroïdes peuvent avoir des effets indésirables, notamment: Saignement dans l'estomac
Élévation du sucre dans le sang
Rétention hydrique
- Problèmes de sommeil
- Changements d'humeur
- Sifflements dans les oreilles (acouphènes)
- On craint également que le traitement de la méningite avec des stéroïdes ne nuise à la capacité du corps à guérir des méningites non bactériennes, comme la méningite causée par des virus ou des champignons.
- «S'il s'avère que ce ne sont pas des méningites bactériennes, le traitement aux stéroïdes pourrait causer des dommages», dit Litman. Lorsque les résultats des tests excluent la méningite bactérienne, les stéroïdes sont généralement arrêtés. Certains médecins s'inquiètent également du fait que les stéroïdes pourraient réduire la pénétration des antibiotiques dans le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, mais tous les experts ne sont pas d'accord.
- Selon le patient, la méningite peut être traitée avec des stéroïdes. De mon point de vue, les avantages de l'utilisation des stéroïdes l'emportent sur les risques potentiels, surtout s'ils sont donnés pour une courte période de temps », explique Litman. La recherche sur les stéroïdes utilisés pour traiter la méningite se poursuit dans un certain nombre de centres médicaux à travers le pays.
