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Si votre médecin vous demande de participer à un essai clinique sur le cancer du sein avancé, ne présumez pas que c'est mauvais signe. Les essais cliniques sont des études de recherche dans lesquelles des personnes sont affectées à des interventions afin que l'efficacité de ces interventions puisse être mesurée. C'est à travers des essais cliniques que les médecins trouvent des moyens d'améliorer les traitements et la qualité de vie des personnes atteintes de cancer. En y participant, vous pourriez vous sentir mieux - tout en aidant les autres en même temps.
«La seule raison pour laquelle nous avons tous les traitements excitants et efficaces que nous utilisons aujourd'hui pour traiter les maladies métastatiques est à cause des essais cliniques », déclare Erica Mayer, MD, MPH, oncologue médicale et chercheuse clinicienne au sein du programme d'oncologie du sein de l'Institut Dana-Farber contre le cancer du Canada, et en particulier des dizaines de milliers de patients volontaires qui ont participé à ces essais. Boston.
Alors que les essais cliniques sont essentiels au développement de nouveaux traitements de meilleure qualité, seul un petit pourcentage de personnes atteintes de cancer s'inscrivent comme volontaires. Les gens peuvent hésiter à s'inscrire à des essais en raison du nombre de mythes et d'idées fausses qui les entourent.
Voici quelques mythes courants sur les essais cliniques pour le cancer du sein avancé - et les faits sous-jacents. Je participe à un essai clinique, je peux recevoir un placebo au lieu d'un traitement
Fait: Vous recevrez un traitement - sinon l'étude ne passerait pas le processus d'examen éthique nécessaire à son existence. Les traitements ne sont pas comparés aux placebos; ils sont comparés avec d'autres traitements. Vous pourriez même savoir exactement quel traitement vous recevez, parce que les essais cliniques en oncologie sont souvent des essais ouverts, dans lesquels les patients et les professionnels de la santé connaissent le médicament et la dose à laquelle ils sont assignés. Si un placebo
est impliqué, il est ajouté à un traitement standard. «Au bout du compte, vous obtenez au minimum la norme de soins, et au maximum, vous obtenez probablement ce qui pourrait devenir la norme de soins trois ou quatre ans plus tard», explique Adam Brufsky, MD, Ph.D. , le codirecteur du Comprehensive Breast Cancer Center de l'Université de Pittsburgh Mythe: Les personnes participant aux essais cliniques sont traitées comme des «cobayes».
Fait: Lorsque vous participez à un essai, vous travaillez avec une équipe de recherche qui comprend souvent des infirmières et des assistants de recherche qui surveillent les patients de très près et régulièrement. «Les patients sont très bien soutenus lorsqu'ils participent à des essais», explique le Dr Mayer, «et le but est que le patient soit aussi confortable que possible et un véritable collaborateur dans l'effort de recherche.»
Mythe: Seul votre médecin peut décider si vous devriez essayer un essai clinique.
Fait: La décision de participer ou non à un essai clinique vous appartient entièrement. Lorsque vous participez à un essai, vous passez par un processus appelé consentement éclairé, selon lequel un membre du personnel de recherche examine avec vous les raisons et les risques potentiels de l'étude, explique Mme Mayer. Si vous ne voulez pas continuer, vous n'avez pas à le faire.
Mythe: Les essais cliniques sont un dernier recours, recommandé lorsqu'il ne reste plus d'autres options de traitement.
Fait: A l'essai pourrait être une option à tout moment de votre expérience avec le cancer, à partir du diagnostic. «Quand un médecin vous demande d'envisager un essai clinique, cela ne signifie pas qu'il ou elle vous abandonne», déclare Jack Jacoub, MD, directeur médical du MemorialCare Cancer Institute du centre médical Orange Coast à Fountain Valley, Californie. "Cela ne signifie pas que vous êtes sur vos dernières jambes ou que c'est la fin de la route." Au lieu de cela, cela signifie qu'il y a quelque chose à propos de votre maladie, et une thérapie testée, qui fait penser à votre médecin une nouvelle option au lieu de la norme de diligence.
Mythe: Vous devez vivre près d'un grand hôpital ou d'un centre de cancérologie pour participer à un essai.
Fait: Les grandes institutions ont tendance à mener beaucoup d'essais, mais vous n'avez pas nécessairement de chance vous vivez loin de l'un. Parce que le cancer du sein frappe tant de jeunes femmes, la maladie a attiré beaucoup d'attention et de financement pour la recherche, dit le Dr Jacoub. De nombreuses études sont menées dans les milieux communautaires. «Des programmes complets de lutte contre le cancer existent dans tout le pays», dit Jacoub, «ils sont suivis et réglementés et classés en fonction des résultats et de nombreux autres paramètres.» Parlez à votre oncologue de vos options.
Mythe: Je n'ai pas le temps de participer à un essai clinique
Fait: Les essais nécessitent parfois des rendez-vous et des tests supplémentaires dans un délai serré - mais ces investissements pourraient rapporter de précieux dividendes. "S'il y a quelque chose qui pourrait vraiment prolonger votre vie ou augmenter vos chances de survivre à un diagnostic de cancer du sein métastatique, dans la plupart des cas, cela vaut probablement la peine", explique le Dr Brufsky. Vous pourriez vous demander s'il y a des façons de modifier l'horaire ou d'effectuer certains tests à un endroit plus près de chez vous.
Mythe: Si je choisis de participer à un essai clinique, je dois y rester peu importe quoi.
Fait: Si vous ne répondez pas bien au traitement, vous n'êtes pas coincé. Les gens dans les procès sont soigneusement surveillés, dit Mayer. "S'il est déterminé qu'un nouveau médicament ou une nouvelle thérapie ne convient pas à un patient", dit-elle, "soit parce que cela cause trop d'effets secondaires, soit, bien sûr, si cela ne contribue pas à soigner le cancer, alors le patient sortira de l'essai clinique et suivra un traitement différent. »Vous pouvez également décider de laisser un essai à tout moment. Bien que cela ne soit pas recommandé, c'est votre droit.
Demandez à votre médecin s'il y a des essais qui vous conviendraient. Vous pouvez également effectuer une recherche dans la base de données des essais cliniques à ClinicalTrials.gov.
