"Manger de la graisse semble nous rendre moins vulnérables aux émotions tristes, même si nous ne savons pas que nous mangeons des graisses", a déclaré le psychiatre Dr. Lukas Van Oudenhove. , co-auteur d'une étude qui a suivi les réponses des gens à des expériences tristes et neutres alors que les acides gras étaient insérés dans leur estomac. La nourriture semblait provoquer des changements émotionnels et physiques.
Quiconque a déjà trempé dans une pinte de glace haut de gamme après une rupture sait que certains aliments ressentent une guérison émotionnelle. Mais est-ce que tout est dans l'esprit - un lien avec, par exemple, le confort de l'enfance? Ou y a-t-il des signaux qui vont de la bouche ou de l'estomac au cerveau?
Les chercheurs ont abordé ces questions en se concentrant sur la manière dont l'odeur, le goût et l'apparence des aliments affectent les émotions, a déclaré Van Oudenhove, chercheur postdoctoral à l'Université de Louvain. en Belgique. Mais cette nouvelle étude est une première, a-t-il dit, car «nous avons contourné la stimulation sensorielle en injectant des acides gras directement dans l'estomac, sans que les sujets sachent s'ils prenaient de la graisse ou du sérum physiologique.»
Dans le numéro
du Journal of Clinical Investigation , les chercheurs ont recruté 12 volontaires sains non obèses qui ont reçu des acides gras ou une solution saline dans un tube d'alimentation. En utilisant l'IRM fonctionnelle, les chercheurs ont également scanné les ondes cérébrales des volontaires exposés à de la musique triste et neutre, et des expressions faciales tristes et neutres. On pourrait supposer qu'ils seraient déjà un peu tristes à cause de la procédure médicale, mais Van Oudenhove a déclaré qu'ils n'étaient pas particulièrement mal à l'aise.
En soi, les efforts pour induire la tristesse - à travers la musique et les images de froncements de sourcils - ont fait baisser les humeurs de 2,5 points sur 10, a déclaré Van Oudenhove. Mais les acides gras ont aidé à réduire le pendage à environ 1 point.
Dans le cerveau lui-même, les chercheurs ont constaté que la tristesse induite produisait un changement d'environ 3 à 4%, ce qui est beaucoup, dit Van Oudenhove. Mais le niveau de changement a diminué à moins de 1% une fois que les sujets ont reçu une dose d'acides gras, au moins dans la plupart des régions du cerveau analysées.
Il n'est pas clair si d'autres ingrédients auraient un effet similaire. Van Oudenhove a déclaré que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si les résultats peuvent avoir une valeur dans le traitement de l'obésité, la dépression ou les troubles alimentaires.
Les auteurs d'un éditorial ont souligné plusieurs limites de l'étude, y compris le petit nombre de participants et l'absence d'une cohorte obèse. Pourtant, ils ont dit que les résultats pourraient aider à mieux comprendre l'obésité.
"L'étape suivante consisterait à tester les effets des aliments qui contiennent à la fois des aliments riches en graisses et en sucre", a déclaré Sonja Yokum, Oregon Research Institute à Eugene, qui connaît les résultats de l'étude. "Il serait intéressant de tester si la graisse, le sucre ou la combinaison diminue l'humeur négative et pour combien de temps."
Aussi intéressant, dit-elle, serait une étude impliquant les deux "mangeurs émotionnels" (les gens qui utilisent la nourriture comme réconfort En fin de compte, il serait «très utile» de trouver un moyen d'empêcher les gens d'avoir envie d'aliments riches en graisses et en sucre lorsqu'ils sont déprimés, dit Yokum.
