Todd Peck, 26 ans, de Glenville, Pennsylvanie, a grandi autour de l'hippodrome. Son père, Michael Peck, possédait la voiture que son oncle, Tom Peck, conduisait - un combo qui est devenu l'équipe la plus réussie de l'État de Keystone à jamais concourir sur la scène nationale du sport automobile. Tout ce que Todd Peck a toujours voulu faire, c'était être pilote NASCAR. Être un athlète professionnel était dans son sang, dit-il. Mais à l'adolescence, il a commencé à avoir mal au bas du dos.
Tout le monde a dit à Peck que la douleur n'était rien, y compris ses parents, qui sont des médecins. Son père est un médecin de famille, et sa mère, Sue, est un ob-gyn. «Ils ont dit:« C'est quelque chose sur lequel tu dors », se souvient Peck.
Mais un matin, à l'âge de 15 ans, Peck s'est réveillé et n'a pas pu sortir du lit ou s'habiller. "J'étais à l'agonie", dit-il. Les tests ont finalement révélé qu'il souffrait d'arthrite rhumatoïde. Quand Peck a entendu le diagnostic, il a pensé, pas moyen - "Je suis un gamin de 15 ans. Je ne souffre pas d'arthrite. Mes grands-parents souffrent d'arthrite. "
Peck était déterminé à ne pas laisser sa polyarthrite rhumatoïde faire obstacle à son rêve d'être un athlète professionnel et de rivaliser dans le sport qu'il aime tant. "C'était terrifiant au début", dit-il. "Mais j'ai décidé que ça ne m'arrêterait pas de ce que je fais."
Peu de temps après le diagnostic de RA, Peck a participé à sa première course, une série télévisée nationale comparable au baseball Triple-A. Les membres de son équipe NASCAR ont dû littéralement le faire entrer et sortir du siège du conducteur, dit-il. Mais il a résisté à la douleur et a rivalisé. L'expérience l'a rendu plus déterminé à gérer sa polyarthrite rhumatoïde et à continuer à courir.
Gérer la polyarthrite rhumatoïde par l'exercice
Peck s'étire régulièrement chaque matin quand il se lève pour rester libre et faire de l'exercice. Les règles de NASCAR interdisent l'utilisation de médicaments, de sorte que Peck se limite aux anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre et à la physiothérapie pour gérer sa PR. «Je me suis branché avec un entraîneur et je passe des heures avec lui», dit-il. Trois fois par semaine, Peck passe environ deux heures avec son entraîneur, qui adapte les exercices à ses courses.
Brett Swope, entraîneur de Peck, est un spécialiste des performances sportives et propriétaire d'Elite Sports Performance à Spring Grove, Pennsylvanie. ne peut pas soulager la douleur de la RA, mais il peut aider à gérer et diminuer la gravité de celle-ci. Selon Swope, les athlètes atteints de polyarthrite rhumatoïde doivent être assidus à suivre un programme d'entraînement en résistance, car cela peut augmenter la force musculaire et lubrifier les articulations.
L'exercice aide également les patients atteints de PR à maintenir un poids santé. un effet délétère sur l'arthrite. »L'articulation du genou, par exemple, est soumise à trois fois le poids corporel d'une personne pendant la marche et à cinq fois son poids corporel lorsqu'elle monte ou descend les escaliers ou lorsqu'elle court. C'est pourquoi il est important pour les personnes arthritiques, en particulier les athlètes, de rester en forme.
L'horaire de l'athlète peut être difficile
Être un athlète professionnel nécessite beaucoup de voyages et Peck éprouve de l'inconfort et de la raideur lorsqu'il est dans un avion . "Mais je suis trop têtu pour arrêter de fumer ou laisser ma polyarthrite rhumatoïde prendre le dessus", dit Peck. "Il y a des jours où c'est moche. Mais si c'est une journée de course, il faut que ça arrive. "
La meilleure partie de la course, dit-il, c'est quand il monte dans la voiture. «C'est assez claustrophobe - vous êtes dans le camp et vous êtes enfermé, et vous ne pouvez pas bouger», dit-il, «les sièges sont faits sur mesure pour moi. Ils sont faits pour la sécurité, mais c'est comme si j'étais dans mon petit cocon et, une fois dans la voiture de course, je me sens 99% mieux. "
Comme voler, la course peut être difficile sur le corps . La chaleur à l'intérieur de la voiture n'aide pas. "Vous pouvez blesser dans des endroits que vous ne saviez pas que vous aviez", dit Peck. Mais il parvient à surmonter la douleur et à persévérer.
Peck sert de modèle pour les autres atteints de polyarthrite rhumatoïde qui veulent réaliser leurs rêves dans le monde du sport. Il a fait des apparitions devant des jeunes souffrant d'arthrite pour la Fondation de l'arthrite parce que, dit-il, «je veux aider à inspirer les enfants et leur faire savoir qu'ils peuvent atteindre leurs objectifs.»
