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La gymnaste la plus décorée de l'histoire des États-Unis, Shannon Miller a remporté sept médailles olympiques, cinq médailles panaméricaines et neuf médailles aux championnats du monde. Mais sa victoire la plus importante à ce jour n'est pas l'or, l'argent ou le bronze - c'est sarcelle.
Teal est la couleur du cancer de l'ovaire reconnue à l'échelle nationale, dont Miller a été diagnostiqué en décembre 2010. Elle n'avait que 33 ans. temps, heureux et - au meilleur de sa connaissance - parfaitement sain. «Je ne pensais vraiment pas avoir de symptômes, sauf que maintenant, je me retourne en pensant:« Eh bien, n'est-ce pas? Je me plaignais d'avoir un mal de ventre de temps en temps. »Selon l'American Cancer Society, les douleurs abdominales, les ballonnements, les mictions fréquentes et les troubles alimentaires sont parmi les plus fréquents. symptômes du cancer de l'ovaire. Mais ils sont également communs dans beaucoup d'autres conditions beaucoup moins graves, ce qui les rend faciles à négliger ou à balayer. Les femmes plus jeunes, en particulier, peuvent être moins susceptibles de reconnaître les signes, car beaucoup de gens associent encore le cancer de l'ovaire avec le vieillissement. Environ la moitié de tous les cas surviennent chez les femmes de plus de 63 ans, mais le cancer de l'ovaire peut frapper les adolescentes et les femmes dans la vingtaine, la trentaine et au-delà.
Miller a énuméré ses symptômes au fait qu'elle avait eu un bébé - un fils, Rocco - 15 mois auparavant et avait travaillé des heures supplémentaires sur le lancement de sa nouvelle entreprise, Shannon Miller Lifestyle, un site Web visant à éduquer les femmes sur la santé et la forme physique. "Ma vie était pleine", dit-elle. «Trop plein pour le cancer.»
Une décision qui sauve des vies et qui n'était presque pas
En fait, Miller était tellement occupée qu'elle a failli sauter le rendez-vous du docteur qui a fini par changer sa vie. «J'ai presque annulé», se souvient-elle maintenant. «J'étais au téléphone pour le reporter jusqu'à l'année prochaine, parce que j'allais être hors de la ville à la date que j'avais initialement prévue. Mais j'avais ces voix dans la tête des femmes avec qui j'avais parlé pendant et après le Mois de la sensibilisation au cancer du sein, alors j'ai pris la première ouverture disponible, ce qui s'est passé ce matin. "
C'était la meilleure décision jamais fait. Pendant le rendez-vous, le médecin de Miller a effectué un examen pelvien de routine et a trouvé un kyste de sept centimètres (de la taille d'une balle de baseball) sur son ovaire gauche. Pourtant, elle dit: «Je ne pensais même pas au cancer à ce moment-là. Mon médecin m'a dit: «Les kystes vont et viennent chez les femmes tout le temps, alors ne vous inquiétez pas trop. Nous allons juste faire quelques tests. "
Avance rapide au mois suivant, quand Miller s'est retrouvée assise dans un bureau avec un oncologue gynécologue.
" J'ai commencé à entendre des mots comme "masse" et "cancer" ,'" elle dit. "Et c'est là que ça m'a vraiment frappé que ça pourrait être très mauvais."
Le plus grand défi de sa vie
L'American Cancer Society estime qu'il y aura près de 22 000 nouveaux cas de cancer de l'ovaire cette année et plus de 15 000 décès connexes, ce qui en fait le plus mortel (en termes de pourcentage) de cancer gynécologique. Lorsqu'il est pris à ses débuts, le cancer de l'ovaire a un taux de survie de plus de 90 pour cent, mais comme il n'y a pas de test de routine sur les ovaires et peu de symptômes définitifs, environ 80 pour cent des diagnostics sont faits. propagation, lorsque le taux de survie tombe à moins de 40 pour cent.
Détection précoce est clairement très important, mais c'est aussi très difficile. Miller a eu de la chance que son médecin ait trouvé le kyste comme il l'a fait; De nombreuses tumeurs ne sont pas détectées lors des examens pelviens réguliers, car les ovaires sont si profonds dans votre corps qu'il est difficile pour les médecins de les ressentir. Les examens d'imagerie - échographies, tomodensitogrammes, IRM et radiographies - peuvent révéler une masse, mais ils ne sont généralement pas inclus dans votre examen annuel et ne sont souvent utilisés qu'après l'apparition des symptômes, ce qui peut être trop tard.
Les médecins ne pouvaient pas dire à quoi Miller faisait face sans entrer pour opérer, ainsi le 13 janvier ils ont effectué une intervention chirurgicale pour enlever le kyste et son ovaire gauche. "Le plus dur était de ne pas savoir à quoi je me réveillerais", a déclaré Miller. "Le kyste serait-il bénin? Aurais-je besoin d'une hystérectomie complète pour ne plus jamais avoir d'enfants? Ou serait-ce pire que ça? Le cancer s'est-il propagé? J'ai eu toutes ces choses dans mon esprit - et aucun contrôle sur tout cela. "
La nouvelle, à son grand soulagement, était relativement bonne: le kyste
était malin, mais il était pris dans son stade le plus précoce - 1A, ce qui signifie que le cancer était confiné à l'intérieur d'un seul ovaire - et les médecins avaient tout compris. Miller pensait que son cauchemar était fini. Mais deux semaines plus tard, les rapports de pathologie sont revenus. Le cancer, il s'est avéré, était d'une malignité légèrement pire que les médecins avaient cru à l'origine, et Miller aurait besoin de neuf semaines de chimiothérapie après que son corps a récupéré de la chirurgie. Elle a commencé les traitements le 7 mars. «Au début, je me suis dit: 'Bon, c'est un défi de neuf semaines. C'est mon objectif, c'est comme ça que je franchis les obstacles, et c'est la ligne d'arrivée. Je viens d'activer le mode athlète », se souvient-elle. "Et puis cette première semaine a frappé, et je me suis retrouvé à l'hôpital pour la déshydratation et l'hypotension. Et la réalité s'installa: C'était un régime très difficile, et ça allait être le plus grand défi de ma vie. "
Comment Shannon Miller a transformé sa douleur en passion
Heureusement, Miller avait un" énorme système de soutien "Pour l'aider à traverser ça. «La communauté dans laquelle je vis a été très utile», dit-elle avec gratitude, se rappelant comment les amis et la famille se sont rassemblés autour d'elle. "Et mon mari - je ne peux pas en dire assez sur lui. Il a été un roc, dirigeant son entreprise tout en s'occupant des courses, du ménage et des activités quotidiennes. »
À cause de son site Web, Miller a également reçu des conseils inattendus de la part d'inconnus. Elle a annoncé son diagnostic sur son blog en février de cette année, un mois après la chirurgie pour enlever son kyste.
"Il est difficile d'être public sur un sujet aussi difficile et personnel", admet-elle. "Mais les gens ont été extrêmement favorables. Les lettres, les tweets, les posts sur Facebook - ils m'ont tous aidé pendant ces très mauvais jours où je ne savais pas si j'allais m'en sortir. »
Vouloir donner le même coup de pouce aux autres femmes, Miller a décidé de commencer à parler et à bloguer sur son expérience. «La santé et le bien-être des femmes sont au centre de mon entreprise et de la passion de ma vie», dit-elle. «Je suis tout à propos de l'éducation, que ce soit un diagnostic de cancer ou une maladie cardiaque ou une perte de poids. Je me sentais comme si j'avais eu l'occasion de créer une conscience.
"Il y avait des femmes qui avaient combattu le cancer avant moi, que je regardais et pensais:" Eh bien, elle a perdu ses cheveux et est encore passée à la télévision nationale. », continue-t-elle. "Et si je devais passer par là - si je devais perdre mes cheveux et subir une chimiothérapie - je voulais être capable d'aider quelqu'un d'autre à s'en sortir. Quelqu'un qui n'avait peut-être pas les ressources, les occasions quotidiennes de parler et d'interviewer des infirmières, des médecins et des survivants. "
Miller est heureuse de pouvoir se compter parmi ce dernier groupe. Elle a terminé sa dernière série de chimiothérapie le 2 mai et se sent de mieux en mieux depuis. "J'ai vraiment commencé à retrouver mon énergie et à me sentir à nouveau normale", dit-elle. «Ça a été bon.» Ce qui ne veut pas dire que ça a été facile.
«C'est un tour de montagnes russes», dit-elle. "Je veux dire, vous finissez la chimio, et vous faites un scan PET, et vous vous retrouvez à vivre de PET scan à PET scan, se demandant
si il va revenir - et quand ça va revenir, et ce que vous ferez s'il revient . Et puis vous réalisez, 'Je ne peux pas vivre de cette façon. Je dois être reconnaissant pour ce que j'ai. "" Ce qu'elle a, disent les médecins, est une chance de 99 pour cent que le cancer ne se reproduise pas. Miller aime ces chances, mais elle n'est pas sur le point de les prendre pour acquis. Elle s'assure de bloquer le temps pour les rendez-vous de suivi - tests sanguins, tomodensitométries, IRM, etc. - et augmente lentement sa force avec un exercice régulier (mais modéré). «Il y a tellement de données sur la façon dont l'activité physique peut aider à prévenir la récidive [du cancer], donc c'est quelque chose que j'essaie vraiment de suivre, principalement en marchant ou en faisant du yoga». Cancer
Et ce n'est pas la seule façon de rester active. Miller est plus impliqué que jamais dans la sensibilisation au cancer de l'ovaire et dans l'engagement des femmes à faire de leur santé une priorité. Ce mois de septembre, que le président Obama a récemment déclaré Mois national de sensibilisation au cancer de l'ovaire, Miller s'est associé à la Coalition nationale contre le cancer de l'ovaire (NOCC) pour «briser le silence» sur le cancer de l'ovaire. "Le cancer de l'ovaire est appelé" le tueur silencieux "pour une raison", dit-elle. "Personne n'en parle. Nous ne disons pas «ovaire» dans le cours normal de la conversation. »
Miller et le NOCC espèrent changer cela.
« Ne soyez pas gêné de parler », préconise-t-elle. "Communiquer. Parlez à d'autres femmes. Parlez aux hommes. Parlez à votre médecin. Obtenez vérifié. Bien qu'il n'existe peut-être pas de test spécifique ou de processus de dépistage permettant d'attraper ou de prévenir le cancer de l'ovaire, il est toujours important de passer des examens réguliers, car ces examens vous aident à comprendre votre corps. Ils créent une base de référence pour votre médecin. Et ils vous permettent de créer une relation avec votre médecin. Mettre votre santé en premier n'est pas un acte égoïste - c'est un acte de soi
, parce que si nous ne sommes pas en bonne santé, nous ne pouvons pas prendre soin de tout le monde.
En savoir plus Centre du cancer de l'ovaire Crédit photo: WENN.com
