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Pendant des années, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (RA) étaient plus susceptibles que les personnes sans emploi de changer d'emploi, de perdre leur emploi, de prendre leur retraite plus tôt, de réduire leurs heures de travail ou de trouver du travail. la première place, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le CDC rapporte également qu'au moins 1 personne sur 4 souffrant d'arthrite a des limitations de travail.

Heureusement, cette situation pourrait changer, car de nouveaux médicaments contre la PR et des outils de gestion des maladies ont été introduits. «Je pense qu'une personne atteinte de PR pourrait avoir à peu près n'importe quel travail dans la mesure où les bons aménagements sont faits», explique Karen Jacobs, OT, EdD, un ergothérapeute et professeur clinique à l'Université de Boston. En tant qu'ergonome certifié par le conseil d'administration, Jacobs examine les outils et l'équipement dont les gens ont besoin pour bien faire leur travail.

De nouveaux médicaments contre la PR font partie de cette histoire. Une étude publiée en octobre 2013 dans

Arthritis Care & Research

a révélé que les personnes atteintes de PR modérée à sévère qui prenaient des médicaments biologiques étaient significativement plus productives au travail que celles qui n'en prenaient pas. Quand il s'agit de votre travail, Jacobs recommande fortement que les personnes atteintes de PR prennent du temps et se soucient d'identifier les aménagements de travail dont ils ont besoin; L'Americans with Disabilities Act exige des employeurs qu'ils prennent des mesures raisonnables.

Travail terminé. Par exemple, certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont des sensibilités à la lumière qui peuvent être traitées en installant des sources d'éclairage naturel ou à faible puissance. D'autres peuvent avoir une sensibilité aux températures qui peuvent être abordées en ajoutant un radiateur de bureau ou un ventilateur à côté du bureau, ou en offrant une flexibilité de code vestimentaire. Une personne ayant une irritation de la peau peut demander des vêtements de protection. N'importe qui peut parler gratuitement à un conseiller de Jobs Accommodation Network, décrire les défis professionnels et obtenir des conseils sur ce qu'il faut demander. «Votre médecin ou un ergothérapeute (ergothérapeute) peut vous aider à trouver les adaptations dont vous avez besoin», dit Jacobs. L'American Occupational Therapy Association a également des ressources et des listes liées à l'ergothérapie.

Un ergothérapeute peut établir une évaluation pour analyser vos tâches et vos déplacements tout au long de la journée de travail et déterminer quelles activités pourraient améliorer ou aggraver votre maladie. et que faire à leur sujet. «Cette évaluation peut être un outil très puissant pour une personne éprouvant de la douleur au travail», dit Jacobs.

Une fois que vous arrivez au point où vous pouvez dire: «Voici ce dont j'ai besoin au travail», posez franchement la question

Si vous envisagez un poste de travail, que ce soit au sein ou à l'extérieur de votre entreprise actuelle, tenez compte des situations de travail suivantes:

Travail administratif et de secrétariat

Les tâches qui se déroulent principalement à un bureau peuvent être modifiées avec RA, explique Anne Hickley, PhD, propriétaire d'une petite entreprise au Royaume-Uni et blogueuse chez Pollyanna Penguin. Quand Hickley a été diagnostiquée avec RA à l'âge de 39 ans, elle «avait déjà des choses comme un repose-poignet pour taper et une autre pour utiliser la souris.» Elle utilise parfois des gants élastiques qui laissent les doigts libres.

Les claviers, ainsi que votre espace de bureau, peuvent être ajustés à différentes hauteurs et associés à un mobilier ergonomique, dit Jacobs.

Freelancing ou Consulting

Carla Kienast, experte en communication d'entreprise basée à Dallas, est devenue consultante après que son dernier employeur a éliminé son poste, mais elle dit que le contrat est un bon match pour son RA. Elle a été diagnostiquée en 2008 et dit que ça a été difficile à contrôler.

"En tant que consultante, je suis mieux en mesure de gérer mes heures", dit-elle. "Et même si j'ai un vrai bureau, je peux aussi travailler »Avec tant d'expérience de travail derrière elle, elle avait l'expertise et les contacts dont elle avait besoin.

Le travail en freelance présente certains inconvénients, notamment le besoin d'avoir sa propre assurance maladie individuelle, Kienast dit:

Jacobs recommande de faire une analyse minutieuse des forces, des faiblesses, des opportunités et des menaces avant de devenir indépendant ou de lancer sa propre entreprise.

Gérer sa propre entreprise

Hickley dit que Elle n'a pas été diagnostiquée avec la polyarthrite rhumatoïde avant la création de son entreprise, mais elle n'a pas connu une expansion aussi agressive qu'elle aurait pu le faire, dit-elle, mais en tant que petite propriétaire d'entreprise, elle contrôle les projets qu'elle entreprend s on

Hickley a également été en mesure de contrôler le rythme de son travail et peut sous-traiter si elle a besoin de personnel supplémentaire. Deux employés l'accompagnent depuis des années, un investissement dont elle dit qu'il a payé de nombreuses façons.

Professions professionnelles

Médecins, vétérinaires, scientifiques, avocats et autres professionnels hautement qualifiés peuvent généralement trouver des moyens de continuer à pratiquer malgré la lenteur -downs ou limitations physiques de RA. "Une fois que vous avez toutes ces connaissances - la formation, l'éducation et l'expertise - vous pouvez former des assistants pour aider", dit Jacobs.

Par exemple, un vétérinaire peut recruter et former un assistant vétérinaire capable de soulever des animaux lourds. »Ou encore, un professionnel de bureau qui pourrait autrement devoir taper beaucoup peut utiliser des aides comme un logiciel de dictée qui traduit des idées parlées en texte, dit-elle. Les téléphones intelligents sont maintenant dotés d'options d'enregistrement vocal pour répondre plus facilement aux courriels et aux textes.

Rester au travail avec RA

Si vous aimez votre travail, il est avantageux de penser à des aménagements créatifs - comme la planification flexible »

Adressez-vous à votre service des ressources humaines si le fait de discuter de la situation avec votre superviseur ne s'avère pas efficace, conseille Jacobs. "Vous voulez éviter d'être conflictuel, cependant. Vous voulez juste négocier votre situation de travail et vos droits. "

Reportage additionnel par Andrea Peirce