Bien qu'il n'y ait eu que quatre cas confirmés d'Ebola aux États-Unis , une épidémie à l'échelle nationale d'une autre infection virale a écoeuré plus de 1.100 personnes dans ce pays. L'entérovirus D68 (EV-D68) n'est pas nouveau, mais l'année 2014 a été marquée par un nombre sans précédent de cas.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, le virus a été détecté chez 12 patients décédés. si cela a contribué directement à leur mort. Certaines personnes atteintes d'EV-D68 ont également développé une faiblesse dans les bras ou les jambes, bien que la cause sous-jacente ne soit pas connue.
Les entérovirus sont fréquents, surtout à l'automne, avec des millions de personnes infectées chaque année. Ce qui était inhabituel dans l'épidémie de cette année, c'est que la souche EV-D68, identifiée pour la première fois en 1962, a été rarement rapportée dans ce pays.
"La réponse honnête est que nous ne savons pas pourquoi elle se propage si rapidement" a déclaré Allen Dozor, MD, professeur de pédiatrie au New York Medical College et chef de la pneumologie pédiatrique à l'hôpital pour enfants Maria Fareri au Centre médical de Westchester, interrogé sur l'épidémie en Octobre.
Presque tous les cas de EV-D68 été chez les enfants, dont beaucoup ont nécessité une hospitalisation. Les symptômes, qui comprennent habituellement les éternuements, la toux et la fièvre, sont habituellement modérés. Mais les personnes souffrant d'asthme courent un plus grand risque de souffrir d'une maladie respiratoire grave ou même mortelle. «Pour la plupart des gens, si vous n'avez pas d'asthme, vous aurez l'impression que vous avez le rhume», dit le Dr Dozor, «mais si vous souffrez d'asthme, cela peut déclencher une crise d'asthme très grave. VIDÉO: Anatomie d'une crise d'asthme
Il n'y a pas de vaccin ou de traitement spécifique pour EV-D68, mais les CDC ont commencé à utiliser un test de laboratoire plus rapide pour détecter les cas plus tôt. Puisque le virus est en suspension dans l'air, la meilleure façon de prévenir sa propagation est de se laver les mains souvent, d'éviter de toucher les yeux, le nez ou la bouche et de désinfecter toute surface contaminée.
Les virus mutent constamment la dernière variété d'EV-D68 a été si sévère. Mais, comme le fait remarquer Dozor, «la nature des épidémies virales à ce jour en général est encore vraiment inconnue. Il est tentant de penser que cela doit être plus virulent ou plus contagieux, mais … personne n'a jamais été capable de comprendre pourquoi une infection commençait à se propager. "
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