Comme beaucoup de gens ne connaissent pas les problèmes de santé mentale, il y a encore plus de malentendus et d'ignorance à propos de la schizophrénie. Le mot seul peut inspirer la peur et le désespoir. En fait, dit Joanne Verbanic, diagnostiquée schizophrène en 1970 à l'âge de 25 ans, «la stigmatisation de la schizophrénie peut être plus difficile à traiter que la maladie.»
La schizophrénie, qui touche environ 1% des Américains, est causée par des changements dans la structure du cerveau et la chimie du cerveau. La schizophrénie affecte également les hommes et les femmes et se développe généralement entre l'âge de 19 et 30. Les symptômes peuvent inclure des hallucinations, des fausses croyances, et une pensée désorganisée, mais il peut être traité avec des médicaments. Pour beaucoup, la situation est aggravée par la perception entourant le diagnostic.
«Pendant cinq ans, j'ai eu des pensées intrusives et j'ai entendu des voix», dit Verbanic. «Les médecins ne cessaient de me dire que j'avais des crises de nerfs … Bien sûr, c'était dévastateur d'avoir un diagnostic de schizophrénie, mais j'ai trouvé une vie après le diagnostic, c'est une maladie que vous vivez tous les jours. »
Obstacles au rétablissement
Ceux qui travaillent avec des personnes atteintes de schizophrénie reconnaissent les obstacles. «Les personnes atteintes de schizophrénie sont mal comprises, persécutées, ridiculisées et discriminées - tout cela parce que les symptômes de leur maladie sont comportementaux plutôt que physiques», explique Linda Stalters, directrice exécutive de l'Alliance américaine contre la schizophrénie et les troubles connexes (SARDAA). "La stigmatisation de la schizophrénie est le plus grand obstacle au rétablissement."
"La schizophrénie n'est pas une condamnation à mort", ajoute-t-elle. «J'ai trouvé que les personnes atteintes de la maladie étaient altruistes, gentilles et sages: des médecins, des docteurs, des comptables et des avocats, vous les connaissez probablement ou vous avez travaillé avec eux, ils ne portent pas de lettre écarlate sur leur visage. »
La gestion de l'état de santé mentale exige des efforts quotidiens. "Nous ne sommes pas dangereux", dit Verbanic. «En fait, les personnes atteintes de schizophrénie sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence que les auteurs de violence, nous ne sommes pas sans espoir, nous pouvons mener une vie productive, nous voulons le bonheur et l'acceptation comme tout le monde. Verbanic a travaillé chez Ford Motor Credit pendant 25 ans et a pris sa retraite en 1997.
«La pire chose que vous puissiez faire, c'est de vous débarrasser de vos médicaments parce que vous vous sentez mieux - j'ai appris cela à la dure». «Chaque fois que j'ai cessé de prendre mes médicaments, je me suis retrouvé à l'hôpital, mais l'absence de continuité des soins est l'autre obstacle majeur au rétablissement: je passe environ 45 minutes avec mon psychiatre toutes les deux semaines.»
Schizophrénie
Les médicaments qui sont disponibles pour traiter la schizophrénie depuis les années 1950 sont devenus plus efficaces au fil des ans. Des soins continus d'un psychiatre sont nécessaires pour ajuster les médicaments et contrôler les rechutes. Les thérapies par la parole peuvent aider les patients et leur famille à apprendre des habiletés d'adaptation. Et tous ceux qui souffrent de schizophrénie ont besoin d'un bon système de soutien.
En 1985, Verbanic a lancé Schizophrenics Anonymous pour offrir du soutien à d'autres personnes confrontées à la maladie. Il y a maintenant plus de 150 chapitres à travers le pays, accessibles sur le site Web de SARDAA. «Mon conseil à toute personne qui reçoit un diagnostic de schizophrénie, ou qui a un être cher atteint de la maladie, est de s'instruire», dit-elle. «Obtenez de bons soins continus d'un psychiatre et obtenez un bon système de soutien.»
Ressources pour le rétablissement
Le site Web du SARDAA offre espoir, éducation, sensibilisation et soutien à ceux qui visitent. Schizophrénie Groupe de soutien anonyme ou participation à une conférence téléphonique hebdomadaire pour les personnes atteintes de schizophrénie ou pour les familles d'une personne atteinte de la maladie.
«L'Alliance nationale pour la maladie mentale est une autre bonne ressource», affirme M. Stalters. "Pour les personnes qui veulent savoir ce que c'est vraiment de vivre avec la schizophrénie, je recommande de lire deux livres, Un bel esprit de Sylvia Nasar et Je ne t'ai jamais promis une roseraie par Joanne Greenberg. "
Les perspectives pour les personnes atteintes de schizophrénie se sont améliorées et continuent de s'améliorer. Il n'y a pas encore de traitement, mais le traitement fonctionne bien. "Il y a toujours de l'espoir pour le rétablissement", dit Verbanic. "Vous avez juste besoin de choisir d'être bien."
