Pourquoi les gens ne comprennent-ils pas le risque de cancer du poumon dû au radon? L'exposition au radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. L'EPA estime que 21 000 Américains meurent du cancer du poumon induit par le radon chaque année. L'Organisation mondiale de la santé estime que l'exposition au radon est responsable de 15% des cancers du poumon dans le monde. L'exposition au radon est beaucoup plus qu'un «petit facteur», comme le pensent certaines personnes.
Oui, il faut souligner que le radon est en effet une cause importante de cancer du poumon dans ce pays. Ce qu'il faut également souligner, c'est que la plupart de nos connaissances sur l'exposition au radon et son lien avec le cancer du poumon reposent sur l'extrapolation des données des mineurs d'uranium chez qui l'exposition au radon est un risque important. Il n'est pas clair que le risque de cancer du poumon induit par le radon augmente proportionnellement à l'exposition, et donc les risques associés à l'exposition au radon domestique pourraient être inférieurs aux estimations actuelles.
Il est clair que le risque de cancer du poumon à la suite de l'exposition au radon n'est pas égale entre les fumeurs et les non-fumeurs. Autrement dit, un fumeur et un non-fumeur exposés à des doses identiques de radon dans leur maison auront des augmentations différentes de leur risque de cancer du poumon. La combinaison de la fumée du tabac et du radon multiplie l'effet sur le risque de cancer du poumon - une sorte de «double whammy». Autrement dit, il est beaucoup plus important de connaître le niveau de radon de votre maison si vous fumez. > Quand les gens me demandent s'ils devraient vérifier leur maison pour le radon, je recommande d'acheter un kit de test à la maison et de vérifier votre maison si vous passez beaucoup de temps dans votre sous-sol, par exemple dans une salle de jeux. En outre, si vous finissez votre sous-sol ou changez le modèle de ventilation de votre sous-sol, vous devriez mesurer pour la même raison que ci-dessus, même si vous saviez que les niveaux étaient suffisamment bas avant (moins 4 picocuries par litre d'air). Tout changement dans la construction du sous-sol pourrait modifier la ventilation de l'air depuis le sous-sol.
Des trousses pour les essais à court et à long terme sont disponibles dans n'importe quelle quincaillerie. Les tests à long terme (de six à douze mois) sont plus fiables en ce qu'ils indiquent les niveaux moyens de radon dans le temps, qui sont plus pertinents pour les risques pour la santé. Les tests à court terme sont précis, mais ne reflètent pas les variations saisonnières.
Les remèdes pour les niveaux élevés de radon sont généralement simples, relativement peu coûteux et impliquent l'installation d'un tuyau de radon sous la fondation et sa ventilation à l'extérieur. Le département de la santé publique de la plupart des États aura un site Web consacré à répondre aux questions sur le radon. Le Conseil national de la sécurité est aussi une bonne source d'information supplémentaire.
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