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Phillip Griffin n'était pas sûr de ce que l'avenir lui réservait lorsqu'il a obtenu son diplôme d'études secondaires il y a cinq ans. Il voulait travailler, mais il savait que la recherche d'emploi ne serait pas facile. Griffin a le syndrome d'Asperger, un trouble du spectre autistique (TSA) qui peut rendre très difficile de se connecter et de communiquer avec les autres.
La majorité des adultes atteints d'autisme sont au chômage ou sous-employés. Selon un sondage récent, seulement la moitié des jeunes adultes ayant un TSA avaient travaillé à l'extérieur du foyer pendant les huit premières années après l'école secondaire et seulement un sur cinq avait un emploi à temps plein. L'étude a révélé que les salaires gagnés par les adultes autistes étaient inférieurs à ceux des personnes ayant d'autres handicaps. Les résultats sont particulièrement troublants quand on sait que quelque 50 000 personnes atteintes d'un TSA en ont 18 chaque année.
«Ne pas pouvoir s'exprimer correctement, difficulté à lire le langage corporel, incapacité à percevoir les choses du point de vue d'une autre personne », a déclaré Eric Samstad, MD, directeur médical du Adult Autism and Developmental Disorders Center du Johns Hopkins Bayview Medical Center de Baltimore, en Californie, où il est difficile de trouver un emploi. Md.
Griffin, 23 ans, a finalement décroché son premier emploi, mais le travail et le salaire ont été une grosse déception. "J'étais un homme adulte et je croyais que je pouvais faire plus", a-t-il dit. Maintenant, quatre ans plus tard, Griffin a un travail bien adapté à sa personnalité et son intérêt pour les ordinateurs: Il est associé chez AutonomyWorks, une société de technologie basée à Chicago qui forme et emploie des personnes autistes. Griffin travaille sur la maintenance du site Web, la saisie de données et les tests logiciels. La solution pour Kim était de lancer sa propre entreprise. Depuis 20 ans, elle est éditeur indépendant de livres sur le sport. «Cela me pousse à continuer à développer de nouvelles compétences, à résoudre des problèmes, à sortir des sentiers battus», a déclaré Kim, qui a écrit un livre sur l'autisme chez les adultes. "La plupart de ce que je sais sur la gestion d'une entreprise est autodidacte, et c'est très gratifiant de regarder ce que j'ai créé et de ressentir comme une expression de moi et de ma façon unique de faire les choses." L'autisme frappe certaines familles plus que d'autres Être indépendant a ses défis. "J'ai beaucoup de systèmes complexes que j'utilise pour me maintenir sur la bonne voie pour m'assurer que je suis en train d'atteindre mes objectifs", a-t-elle déclaré. "Il n'y a personne qui dit:" Avez-vous fait ceci ou cela? " Vous devez créer votre propre système de freins et contrepoids. " Kim voit" un grand écart "dans les services pour aider les gens" qui sont comme moi, qui ont un travail, qui ont une famille, mais qui en bénéficieraient » Des chercheurs de la Northwestern University pensent maintenant avoir trouvé un moyen d'aider les adultes autistes à trouver un emploi plus efficacement. Dans une petite étude, À l'aide d'un logiciel conçu à l'origine pour perfectionner les techniques d'interrogation des agents du FBI, Molly a été programmé pour poser une série de questions aux participants et ensuite réagir en fonction de la pertinence de leurs réponses. «La formation en réalité virtuelle aide les stagiaires à s'exercer à répondre à maintes reprises aux questions d'entrevue», a déclaré le chercheur principal, Matthew Smith. «Ils sont capables d'apprendre quelles réponses sont les plus utiles pour établir un rapport avec Molly et lesquelles pourraient être dommageables.» Dr. Samstad pense que la recherche est prometteuse. «Si vous pouvez former les gens dans un environnement de réalité virtuelle où ils sont en sécurité et les aider à gérer leurs émotions, puis les laisser se calmer dans un environnement réaliste, je pense que c'est très excitant», a-t-il dit. »« Nous savons maintenant que les gens sur le spectre ont des compétences incroyables que, dans certains cas, personne d'autre ne le fait », a déclaré Leslie Long, directrice des services aux adultes à l'Université d'Ottawa. Autism Speaks, groupe de défense de l'autisme, qui offre des ressources liées au travail et des groupes de réseautage. Longs points à "leurs capacités en tant que penseurs visuels, attention aux détails, et ne pas socialiser mais prêter attention à leur travail." La mère de Griffin est reconnaissante que son fils a trouvé un travail qui lui donne plus d'indépendance. "C'est sa nouvelle identité", a déclaré Marikay. «C'est un homme qui travaille, et un homme qui travaille doit maîtriser certaines compétences de la vie comme ce qu'il faut porter, quoi manger, comment se rendre au travail … compétences de vie intégrées qu'il a ramassées une fois qu'il travaillait régulièrement.»
