Les AVC ne frappent pas seulement les adultes. Caroline Simmons n'avait que 10 ans, dans l'autobus scolaire, quand elle a développé un mal de tête énorme. "C'était comme une migraine, mais pire", se souvient-elle. Elle ne pouvait pas parler et le côté droit de son corps était paralysé.
Elle a été transportée à l'hôpital où une angiographie a révélé un enchevêtrement de veines et d'artères dans son cerveau. C'est ce qu'on appelle une malformation artério-veineuse ou AVM. Elle l'avait probablement eu dès sa naissance.
Il existe deux types d'AVC: L'AVC ischémique le plus courant est causé par un caillot qui bloque le flux sanguin vers une partie du cerveau. Caroline était l'AVC hémorragique moins commun, causée par la rupture d'un vaisseau sanguin.
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Vingt-cinq pour cent des personnes qui souffrent d'un AVC hémorragique meurent, mais Caroline a eu de la chance. Les chirurgiens de la Mayo Clinic ont été en mesure de retirer le AVM en toute sécurité. Aujourd'hui, Caroline a 24 ans et est diplômée de l'université, mais elle porte les cicatrices de cette journée.
«Tout se déplace un peu plus lentement sur mon côté droit que sur mon côté gauche», dit-elle. Le chirurgien pédiatrique qui lui a sauvé la vie, Nicholas Wetjen, dit que la plupart des gens qui ont subi un AVC hémorragique perdront leur fonction, mais il dit que les enfants ont tendance à guérir plus vite.
Et Caroline n'a plus cette bombe dans sa tête. , elle peut s'attendre à une vie longue et pleine.
